Исторические корни сетевого маркетинга

Сама идея, положенная в основу этого бизнеса, использовалась с глубокой древности. Об этом замечательно пишет И. Сидоров в своей книге «Трамплин успеха»:

«Принято считать, что многоуровневый маркетинг родился в XX веке. Как индустрия сбыта - да. И один из секретов его успеха - в том, что данная индустрия берет самое прогрессивное из всего созданного человечеством. Залог успеха MLM - использование всего лучшего, чего достигла мировая цивилизация.

Сетевая система использовалась сановником фараонов VI династии Уни в сборе налогов. Уни разделил подвластную ему землю на пять частей и назначил пятерых верховных сборщиков налогов. Он дал им право назначить самостоятельно по пять старших сборщиков налогов. Тем, в свою очередь, также разрешалось назначить по пять сборщиков и т. д. Соответственно, каждый из сборщиков налогов имел право на определенную часть от собранного им.

Один из основополагающих принципов сетевого маркетинга - обучение - использовался в армии Чингисхана. Приведший 10 воинов  становился десятником. 100 - сотником и т. д. Но нужно было не просто привести воинов: их надо было научить всем премудростям организованного боя. Десятники учили простых воинов. Сотники - десятников. Тысячники - сотников. Темники - тысячников. Огромная армия была создана в кратчайшие сроки. И все время самообучалась. Каждый был одновременно и учеником, и учителем. И каждый воин стремился стать десятником, сотником и т. д., ведь и добыча делилась по рангам.

Благодаря использованию MLM (системы поощрений и рекомендаций) были достигнуты первые шаги в становлении Московского княжества. Во времена правления Даниила, сына Александра Невского, каждой пришедшей в Москву семье предоставлялась уникальная по тем временам (да и по нашим тоже) льгота. Из княжеских запасов выдавались зерно, лес для строительства и право пять лет не платить оброк. Если же они приведут за собой другую семью, то срок освобождения от уплаты оброка увеличивался до 10 лет. Вот классический пример использования системы льгот и скидок (дисконт) и поощрения за рекомендации. Система привлечения населения в Москву, используемая Даниилом, очень похожа на двухуровневый маркетинг.

Имея исконно русские корни, именно эта схема привлечения и поощрения людей, направленная на удовлетворение их жизненных потребностей, заложена в идее сетевого маркетинга».

Когда и где появилась индустрия сетевого маркетинга

Как и многие великие идеи, идея MLM возникла совершенно случайно и имеет интересную предысторию. В 20-е годы в китайской тюрьме отбывал срок заключения американец Карл Ренборг. В тюрьме каждый проводит время по-своему, в зависимости от характера и наклонностей. Карл Ренборг экспериментировал в области оздоровления питания. Он убедил китайских охранников регулярно приносить ему разные растения: побеги бамбука, листья папоротника, корешки женьшеня. Все это он добавлял в свой скудный рацион. Кроме того, он добавлял себе в еду опилки гвоздя, утверждая при этом, что организму необходимо железо. Ренборг предлагал такое блюдо соседям по камере - некоторые соглашались, многие отказывались. Спустя некоторое время оказалось, что те, кто следовал советам Ренборга и питался по его «рецептам», чувствовал себя и выглядел гораздо лучше, чем те, кто отказывался от его рекомендаций. Более того, многие из отказавшихся просто не дожили до освобождения.
После выхода из тюрьмы в 1927 году Ренборг вернулся в США и продолжил разрабатывать методы концентрации питательных веществ из растений. В результате поисков он обнаружил растение, которое содержит почти все минералы и витамины, большое количество белка и другие полезные компоненты. Это была люцерна, которую в Китае называют «основой всех благ». Ренборг создал добавку к пище на основе люцерны, петрушки и водяного кресса. Для проверки эффективности добавки он предложил своим друзьям и знакомым попробовать принимать ее, однако, успеха это не принесло, так как люди отказывались от приема неизвестного препарата.
Тогда Ренборг подумал, что будет лучше назначить за добавки какую-либо цену, тогда люди будут их употреблять хотя бы потому, что заплатили за них деньги. Так он и сделал, и его препараты начали давать первые обнадеживающие результаты. Люди, принимавшие добавки Ренборга, лучше себя чувствовали, дамы замечали, что у них появился естественный румянец, мужчины ощущали прилив бодрости. О таинственных продуктах Ренборга пошли слухи, многие хотели их попробовать. И тогда Ренборгу пришла идея создать принципиально новую стратегию бизнеса.

В то время в экономике США был период Великой депрессии - кризис, разорились тысячи предприятий, банков, была колоссальная безработица. Многие искали возможности для самореализации в малом бизнесе. Ренборг предложил друзьям и знакомым стать своими первыми дистрибьюторами. Он объяснил им: «Предложите мои добавки своим друзьям, а после того, как они их купят, я заплачу вам комиссионные». Эту схему продаж он назвал «маркетингом по рекомендациям».

Кроме того, Ренборг впервые предложил чрезвычайно важный в сетевом маркетинге принцип спонсирования. Слово «спонсор» в переводе означает «поручитель». В сетевом маркетинге под «спонсированием» подразумевается то, что торговый представитель компании, пригласивший в этот бизнес новичка, не только во всем ему помогает, не только обучает его, но и несет ответственность за его дальнейшую работу.

Схема заработала, и в 1934 году Ренборг создает компанию «California Vitamins Inc»,  которую  затем  переименовывает в «Nutrilite Products». Придуманный Ренборгом принцип продаж впоследствии был позаимствован и другими компаниями.

В пятидесятые-семидесятые годы сетевой маркетинг развивался медленными темпами. В 1975 году для MLM возникла угроза запрета: Федеральная комиссия по Торговле решила запретить деятельность MLM-компаний как якобы жульническую. Последовало длительное расследование с привлечением огромного количества специалистов. Только в 1979 году было окончательно установлено, что MLM - это метод продвижения товара, приемлемый и допустимый с точки зрения закона.

В 1982 году Законодательным актом был признан юридический статус «независимого дистрибьютора». Большинство штатов США, Канада, Великобритания, Франция, Германия, страны Латинской Америки признали сетевой маркетинг легитимным видом бизнеса. С этого времени начался бум MLM.

По данным журнала «Upline» (1997), в настоящее время сетевой маркетинг работает в 125 странах мира и является одним из наиболее перспективных методов распространения товаров и услуг во всем мире. Совокупный ежегодный оборот MLM-компаний достигает 25 миллиардов долларов и ежегодно растет на 25-30 %. В сетевом бизнесе участвует примерно 20 миллионов человек.